แม้จะเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อ เมื่อเห็นว่าเพื่อนร่วมงานแอบ เว็บสล็อต หนีไปดูฟุตบอลโลกแต่เช้า กีฬาประจำชาติของสหราชอาณาจักรไม่ใช่ฟุตบอลอีกต่อไป แต่เป็นการจับสลาก ชาวอังกฤษหลายล้านคนใช้จ่ายเงินซื้อตั๋วสัปดาห์ละสองครั้ง แม้ว่าพวกเขาจะมีโอกาสชนะน้อยกว่าที่จะถูกดาวหางพุ่งชนก็ตาม และหากการปะทะกันดังกล่าวใกล้เข้ามา การสำรวจบอกเราว่ามีเพียง 48% ของผู้ใหญ่ในสหราชอาณาจักรเท่านั้นที่สนใจจะรับฟังความคิดเห็นของนักวิทยาศาสตร์มากที่สุด มากกว่าผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ และเกือบครึ่งของคนส่วนใหญ่ชอบฟังโหราศาสตร์
ทั้งหมดนี้ห่างไกลจากกำลังใจสำหรับพวกเราที่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในการสื่อสารวิทยาศาสตร์สู่สาธารณะ ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาในประเทศตะวันตก เงินทุนจำนวนมากและเวลาของนักวิทยาศาสตร์เหลือล้นในการส่งเสริมสิ่งที่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางและไม่น่าพอใจว่าเป็นความเข้าใจของสาธารณชนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ หรือการรู้หนังสือทางวิทยาศาสตร์ บัดนี้เราเป็นผู้ฝึกหัดถึงขนาดเป็นส่วนหนึ่งของ ‘การเคลื่อนไหว’ สวรรค์ช่วยเราด้วย
เราได้ทำผลกระทบอะไร? ในปีพ.ศ. 2538
มอร์ริส ชามอส นักการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์รุ่นเก๋าได้เขียนวิพากษ์วิจารณ์โครงการสร้างความเข้าใจสาธารณะทั้งหมดไว้ในหนังสือThe Myth of Scientific Literacy (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยรัตเกอร์ส) ที่ประเมินค่าต่ำเกินไป หลังจากวิเคราะห์ผลลัพธ์ที่เห็นได้ชัดว่าอ่อนแอของโครงการริเริ่มเพื่อความเข้าใจสาธารณะหลายทศวรรษในสหรัฐอเมริกา ชามอสสรุปว่าความหวังที่จะบรรลุการรู้หนังสือทางวิทยาศาสตร์ในระดับสากลและขั้นพื้นฐานนั้น “เป็นมากกว่าความคิดที่โรแมนติกเพียงเล็กน้อย” การวิเคราะห์ส่วนใหญ่ของเขานำไปใช้ได้ดีพอๆ กันกับประเทศตะวันตกอื่นๆ โดยเฉพาะสหราชอาณาจักร หนังสือของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้มีการประเมินนโยบายใหม่อย่างกว้างขวางหรือไม่? ไม่เลย: การเคลื่อนไหวนั้นสงบนิ่งอย่างดีเยี่ยม
แต่การวิเคราะห์ของ Shamos ได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังในการทบทวนประวัติศาสตร์ ทฤษฎี และแนวปฏิบัติร่วมสมัยของเจน เกรกอรีและสตีฟ มิลเลอร์อย่างกระชับของความเข้าใจในวิทยาศาสตร์ของสาธารณชน ผู้เขียนได้นำเสนอมุมมองของ Shamos และผู้ไม่เห็นด้วยอื่น ๆ รวมถึงความคิดเห็นของผู้เชี่ยวชาญที่หลากหลาย รวมถึงนักสังคมวิทยา นักปรัชญา นักประวัติศาสตร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสื่อ และนักวิทยาศาสตร์
ตลอดระยะเวลา 15 ปีที่ผ่านมา จุดมุ่งหมายของการริเริ่ม
เพื่อความเข้าใจสาธารณะที่นำไปใช้ได้จริงได้เปลี่ยนแปลงไป ในช่วงทศวรรษ 1980 มีการเน้นย้ำถึงวิทยาศาสตร์ที่ประชาชนผู้ไม่รู้จำเป็นต้องรู้ (‘แบบจำลองการขาดดุล’) แต่สิ่งนี้ถูกแทนที่ด้วยข้อกังวลที่จะอำนวยความสะดวกในการเจรจาระหว่างนักวิทยาศาสตร์และฆราวาสเพื่อส่งเสริมความไว้วางใจซึ่งกันและกัน จากกรณีศึกษาที่ได้รับการคัดเลือกมาเป็นอย่างดี Gregory และ Miller ได้ชักชวนเราว่าสาธารณชนมีเหตุผลทุกประการที่จะสงสัยในการรับรองของ Orwellian ว่ามันจะเป็นไปเพื่อประโยชน์สูงสุดของพวกเขาหากพวกเขาเก็บเรื่องเงียบไว้โดยสะดวกและจ่ายวิทยาศาสตร์ให้กับการเพิกเฉยต่อพลเรือนตามปกติ
ไม่ว่าประชาชนจะยอมรับการประเมินความเสี่ยงหรือไม่นั้นก็เป็นประเด็นที่น่าสงสัย เป็นเรื่องยากพอที่จะหารือเกี่ยวกับความเสี่ยงจากมุมมองทางสถิติและจิตวิทยาเมื่อทราบลักษณะที่แน่นอนของความเสี่ยง แต่เมื่อไม่เป็นเช่นนั้น นักวิทยาศาสตร์และรัฐบาลอยู่ในตำแหน่งที่ยากลำบาก หากพวกเขาถือว่าเลวร้ายที่สุด พวกเขาจะถูกกล่าวหาว่าเป็นคนพาล หากพวกเขาพึ่งพาการมองโลกในแง่ดีพวกเขาจะถูกตั้งข้อหาประมาทเลินเล่อ
เกรกอรีและมิลเลอร์จัดการกับหัวข้อนี้อย่างมีประสิทธิภาพมากโดยพิจารณาจากตัวอย่างสามตัวอย่าง: ความเสี่ยงของภัยพิบัติทั่วโลกภายหลังการชนกันระหว่างโลกกับดาวหาง การเป็นมะเร็งจากการรับประทานแอปเปิลที่ฉีดพ่นสารทำให้สุก Alar; และการได้รับโรค Creutzfeldt-Jakob (CJD) จากการรับประทานเนื้อวัวที่ติดเชื้อ bovine spongiform encephalopathy (BSE หรือ ‘mad cow disease’) การทบทวนโศกนาฏกรรม CJD ที่ดำเนินต่อไปของพวกเขาเป็นเรื่องละเอียดอ่อนและตรงไปตรงมา แต่น่าเสียดายที่พวกเขาให้ความสนใจอย่างมากกับมุมมองของสหราชอาณาจักร พวกเขาไม่ได้พูดถึงกรณีของอุตสาหกรรมเนื้อสัตว์ของสหรัฐฯ ที่มีต่อพิธีกรรายการทอล์คโชว์ โอปราห์ วินฟรีย์ ผู้ซึ่งกล่าวว่าหลังจากความหวาดกลัวของ CJD ว่าเธอตั้งใจจะไม่กินแฮมเบอร์เกอร์อีกชิ้นหนึ่ง สำหรับผู้อ่านในสหรัฐอเมริกาหลายๆ คน การละเลยส่วนนี้ของเรื่องนี้จะเป็นตัวอย่างให้เห็นถึงความชัดเจนของ Britocentricity ของผู้เขียน
อีกตัวอย่างหนึ่งของเรื่องนี้เกิดขึ้นในการปฏิบัติต่อพิพิธภัณฑ์ของพวกเขา ซึ่งผู้เขียนได้อุทิศบทที่ยาวที่สุดบทหนึ่งของหนังสืออย่างไม่เห็นแก่ตัว เกรกอรีและมิลเลอร์มีความรอบคอบเหมือนเช่นเคย แม้ว่าการอธิบายเกี่ยวกับผลกระทบจากการจัดนิทรรศการและกิจกรรมในพิพิธภัณฑ์และศูนย์วิทยาศาสตร์สามารถเกิดขึ้นได้กับผู้มาเยี่ยมของพวกเขานั้นเป็นเพียงผิวเผินอย่างน่าประหลาดใจ ดูเหมือนพวกเขาจะไม่รู้ว่างานที่สำคัญที่สุดในการประเมินนิทรรศการเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา การอ้างอิงที่มีอิทธิพลมากที่สุดเกือบทั้งหมดหายไป เว็บสล็อต
