มังกรเคราเปลี่ยนอุณหภูมิยังสามารถผสมพันธุ์ได้สำเร็จ
มังกรเคราของออสเตรเลียเพศผู้โดยพันธุกรรมบางตัวเติบโตเป็นเพศเมีย เว็บสล็อต ที่ทำงานได้อย่างสมบูรณ์ในป่า สัตว์เลื้อยคลานชนิดแรกได้รับการยืนยันแล้วว่าสามารถมีเพศสัมพันธ์ได้ภายใต้สภาพธรรมชาติ
จิ้งจก Pogona vitticeps 11 ตัว จากทั้งหมด 131 ตัวที่จับได้ในหลายพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียในช่วงสามปีมีอวัยวะเพศหญิง แต่กลุ่ม ZZ ของโครโมโซมเพศผู้ Clare Holleley จากมหาวิทยาลัยแคนเบอร์ราในออสเตรเลียกล่าว การสำรวจมังกรป่านี้แสดงให้เห็นว่าการกลับเพศในสัตว์เลื้อยคลานไม่ได้เป็นเพียงความอยากรู้อยากเห็นในห้องทดลองเท่านั้น Holleley และเพื่อนร่วมงานรายงาน ในวัน ที่2 กรกฎาคมNature
การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าพันธุกรรมมีอิทธิพลต่อการกำหนดเพศในมังกรระหว่างการพัฒนาที่อุณหภูมิต่ำกว่า 32 องศาเซลเซียส เมื่อไข่เติบโตที่อุณหภูมิสูงขึ้น สภาพแวดล้อมจะแทนที่พันธุกรรมในตัวผู้บางตัวและชี้นำให้พวกมันเติบโตในร่างผู้หญิง
หลังจากค้นพบตัวผู้ที่เป็นผู้หญิง นักวิจัยได้จับคู่กิ้งก่าแปลงเพศในป่า 4 ตัวและตัวผู้จากห้องแล็บ 2 ตัวกับมังกรเพศผู้ ZZ ที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมปกติ จิ้งจกเหล่านี้ไม่เพียงแต่ผสมพันธุ์ได้สำเร็จเท่านั้น แต่ยังผลิตไข่ได้โดยเฉลี่ย 47 ฟองต่อปี ประมาณสองเท่าของจำนวนไข่ปกติ Holleley กล่าว
เมื่อไม่มีมารดาที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมผ่านโครโมโซม W ที่เป็นผู้หญิง คนรุ่นต่อไปจึงได้รับเพียงโครโมโซมเพศ ZZ เท่านั้น หากมังกรป่าร้อนจัดตามสถานการณ์นี้ W ในกลุ่มประชากรอาจลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว และความเป็นไปได้ในการกำหนดเพศโดยพันธุกรรมอาจหายไปพร้อมกับมัน ทำให้เกิดประชากรที่อาศัยอุณหภูมิในการตัดสินว่าไข่ตัวใดจะเติบโตในเพศชายหรือเพศหญิง
นักชีววิทยาตระหนักดีว่าการควบคุมการกำหนดเพศได้สลับไปมาระหว่างพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมตลอดช่วงวิวัฒนาการของสายพันธุ์จิ้งจก
อุณหภูมิที่สูงกว่าปกติในมังกรมีเคราป่าอาจเป็น “ส่วนปลายของภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่มาก” Rick Shine จากมหาวิทยาลัยซิดนีย์กล่าว เขาค้นพบกรณีแรกที่รู้จักในBassiana skinks ของอุณหภูมิที่แทนที่การกำหนดเพศทางพันธุกรรมในสัตว์เลื้อยคลาน (อาการหนาวสั่นในระหว่างการฟักตัวทำให้ยีนเพศหญิงเป็นเพศชาย) ผู้คนมักพูดถึงการกำหนดเพศว่าเป็นพันธุกรรมหรือสิ่งแวดล้อม Shine คร่ำครวญ “แต่แม่ธรรมชาติเป็นผู้หญิงที่มีความซับซ้อน และระบบพหุปัจจัยอาจพบเห็นได้ทั่วไปมากกว่าที่เราตระหนักในตอนนี้”
“สัตว์เลื้อยคลานเป็นตัวกำหนดเพศในแบบที่คุณจินตนาการได้” Holleley กล่าว ในบรรดาสปีชีส์ที่มีเพศสัมพันธ์ที่ควบคุมโดยพันธุกรรม บางตัวผลิตผู้ชายเมื่อโครโมโซมเพศทั้งสองต่างกัน สปีชีส์อื่นๆ เช่น มังกรมีเครา จะผลิตตัวเมียเมื่อมีไม่ตรงกัน
Nicola Mitchell จากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลียกล่าวว่าความร้อนสูงเกินไปหมายความว่าอย่างไรสำหรับจิ้งจกป่าในขณะที่สภาพอากาศอุ่นขึ้น “ยังไม่มีคำตอบที่แน่ชัดว่าการเปลี่ยนไปใช้การกำหนดเพศอุณหภูมิทำให้สายพันธุ์มีความเสี่ยงต่อภาวะโลกร้อนมากขึ้นหรือน้อยลง” มิตเชลล์กล่าว สัตว์เลื้อยคลานในสมัยโบราณจำนวนมาก เช่น เต่าทะเลและทูทาราที่เธอศึกษา กำหนดเพศตามอุณหภูมิ “แต่ยังคงมีอยู่ตลอดหลายชั่วอายุคนของการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม” ดังนั้นเธอจึงต้องการทราบว่ามังกรมีหนวดมีความสามารถในการปรับตัวเมื่ออุณหภูมิอุ่นขึ้นหรือไม่
งานล่าสุดของเขามุ่งเน้นไปที่กายวิภาคของปลาเพศเมียและความเชื่อมโยงกับความหลากหลายทางสิ่งแวดล้อม แต่เขาได้พบตัวอย่างของผู้ชายเช่นกัน ปลายุงแกมบูเซียที่อาศัยอยู่ท่ามกลางสัตว์กินเนื้อในบาฮามาสมีแนวโน้มที่จะขยายอวัยวะส่งอสุจิ (gonopodia) ที่เล็กกว่าตัวผู้ในน่านน้ำที่ปลอดภัยกว่า ผู้หญิงชอบขนาดที่ใหญ่กว่า แต่มันเป็นข้อเสียในระหว่างการว่ายน้ำหนี
Justa Heinen-Kay จาก NC State และนักเรียนของ Langerhans กล่าวว่าแม้แต่การเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของมนุษย์ก็สามารถส่งผลกระทบต่อรูปร่างอวัยวะเพศของสัตว์ ได้ การสร้างถนนในบาฮามาสปิดกั้นทางน้ำบางส่วนที่เคยเชื่อมต่อกับทะเล ปลายุงตัวผู้ที่อาศัยอยู่ในน่านน้ำที่ปิดสนิทเหล่านี้ไม่ได้ต่อสู้กับปลานักล่าขนาดใหญ่จากทะเลที่แล่นเข้ามาอีกต่อไป และเคล็ดลับของ Gonopodia ของปลายุงเหล่านี้ก็กว้างขึ้นบ้าง Heinen-Kay และเพื่อนร่วมงานของเธอรายงานใน Evolutionary Applicationsในปี 2014 ว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจสะท้อนถึงสถานการณ์ที่เงียบสงบซึ่งทำให้ผู้ชายสามารถพึ่งพาความร่วมมือของหญิงในการถ่ายอสุจิความหลากหลาย.
ยังมีงานอีกมากที่กำลังคืบหน้า แม้ว่าผู้เข้าร่วมประชุมจะรู้สึกสมเพชเกี่ยวกับคนที่หัวเราะคิกคักในที่ทำงานแทนที่จะต้องต่อสู้กับแนวคิดใหญ่ๆ ในท้ายที่สุด สิ่งที่อาจเป็นปัจจัยที่ขาดหายไปที่ใหญ่ที่สุดในสายการวิจัยนี้คือการเข้าใจน้ำหนักของมันในฐานะวิทยาศาสตร์อย่างกว้างขวาง เว็บสล็อต
