แม้จะมีความขัดแย้งในกระแสหลัก แต่สมมติฐานการกระทบของดาวหางที่ขัดแย้งยังคงมีอยู่
เมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อน โลกได้เกิดขึ้นจาก เว็บสล็อต ยุคน้ำแข็งอันยิ่งใหญ่ครั้งสุดท้าย แผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชียเป็นเวลาหลายพันปีกำลังถอยห่างออกไป สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดยักษ์ — กระทิงบริภาษ แมมมอธขนยาว และแมวเขี้ยวดาบ — เล็มหญ้าหรือถูกล่าในทุ่งทุนดราและทุ่งหญ้า กลุ่มนักล่า-รวบรวมพรานชาวอินเดียนแดง ซึ่งในที่สุดได้ก่อให้เกิดชาวโคลวิส ได้ข้ามสะพานบกจากเอเชียเมื่อหลายร้อยปีก่อน และขณะนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วอเมริกาเหนือ โดยล่าแมมมอธด้วยหอกที่มีลักษณะเฉพาะ
จากนั้นเมื่อประมาณ 12,800 ปีที่แล้ว มีสิ่งแปลกประหลาดเกิดขึ้น โลกถูกกระแทกกลับเข้าสู่ความหนาวเย็นอย่างฉับพลัน อุณหภูมิในส่วนต่างๆ ของซีกโลกเหนือลดลงถึง 8 องศาเซลเซียส ซึ่งเย็นกว่าวันนี้ อากาศหนาวเย็นกินเวลาเพียง 1,200 ปี – เป็นเพียงจุดเล็กๆ ในช่วงเวลาทางธรณีวิทยา ทันใดนั้น โลกก็เริ่มร้อนขึ้นอีกครั้ง แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยักษ์จำนวนมากกำลังจะตาย และเห็นได้ชัดว่าชาวโคลวิสหายตัวไป
นักธรณีวิทยาเรียกสภาวะเย็นยะเยือกนี้ว่า Younger Dryas และสาเหตุของมันคือความลึกลับ นักวิจัยส่วนใหญ่สงสัยว่าคลื่นน้ำจืดขนาดใหญ่จากแผ่นน้ำแข็งที่กำลังละลายและทะเลสาบน้ำแข็งได้ไหลลงสู่มหาสมุทร ซึ่งรบกวนกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ถ่ายเทความร้อนของโลกในเวลาสั้นๆ อย่างไรก็ตาม นักธรณีวิทยายังไม่พบหลักฐานที่แน่ชัดว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรและที่ไหน เช่น ร่องรอยของเส้นทางที่อุทกภัยในสมัยโบราณนี้เดินทางไปถึงทะเล ( SN: 12/29/12, p. 11 )
แต่เป็นเวลากว่าทศวรรษแล้ว ที่นักวิจัยกลุ่มหนึ่งได้จุดชนวนให้เกิดความขัดแย้งขึ้นโดยเสนอสาเหตุแห่งจักรวาลสำหรับการแช่แข็งอย่างลึกอย่างกะทันหัน เมื่อประมาณ 12,800 ปีก่อน นักวิจัยเหล่านี้กล่าวว่าดาวหางหรือเศษซากของมันชนหรือระเบิดเหนือแผ่นน้ำแข็งลอเรนไท ด์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในทวีปอเมริกาเหนือ ( SN: 6/2/07, p. 339 )
นักวิจัยชี้ ชิ้นส่วนของดาวหางน่าจะระเบิดในชั้นบรรยากาศของโลก
ทำให้เกิดไฟ ป่าทั่วอเมริกาเหนือ ไฟเหล่านั้นจะทำให้เกิดเขม่าและสารประกอบอื่นๆ มากพอที่จะปิดกั้นดวงอาทิตย์และทำให้โลกเย็นลง นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่คิดว่าการระเบิดเหนือพื้นดินที่คล้ายคลึงกัน เรียกว่าการระเบิดทางอากาศ เกิดขึ้นในระดับที่เล็กกว่ามากในปี 1908 เหนือภูมิภาค Tunguska ของไซบีเรีย เหตุการณ์นั้นสร้างพลังงานได้มากถึง1,000 ระเบิดฮิโรชิมา ( SN Online: 28/07/09 ) หายนะที่คล้ายคลึงกันแต่ยิ่งใหญ่กว่าในช่วงเริ่มต้นของ Younger Dryas ตามผู้เสนอสมมติฐาน จะช่วยไขปริศนายุคก่อนประวัติศาสตร์หลายๆ อย่างอย่างเรียบร้อย รวมถึงสิ่งที่ทำให้เกิดการสูญพันธุ์ของสัตว์ขนาดใหญ่และสิ่งที่เกิดขึ้นกับคนโคลวิส
กว่าทศวรรษที่ผ่านมา วารสารทางวิทยาศาสตร์เป็นสนามรบสำหรับการต่อสู้กันในสมมติฐานผลกระทบนี้ แนวคิดนี้ได้ดึงฝ่ายตรงข้ามจากหลากหลายสาขาวิทยาศาสตร์ รวมทั้งบรรพชีวินวิทยา ฟิสิกส์ และโบราณคดี นักวิจารณ์โต้แย้งว่าไม่มีหลักฐานที่ทำซ้ำได้หรือไม่สามารถโต้แย้งได้เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยสำหรับข้อโต้แย้งที่สำคัญหลายประการของสมมติฐาน
Vance Holliday นักโบราณคดีและนักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนกล่าวว่า “ครั้งแล้วครั้งเล่า มีสิ่งเหล่านี้ที่อ้างว่าเป็นตัวแทนของผลกระทบ” “และพวกเขาทั้งหมดเป็นที่ถกเถียงกัน ทุกคน”
Allen West นักธรณีฟิสิกส์ที่เกษียณแล้วซึ่งเป็นเจ้าของ GeoScience Consulting ในเมือง Dewey รัฐแอริโซนา เป็นผู้เสนอหลักของสมมติฐานผลกระทบมานานแล้ว เวสต์ยอมรับว่าสมมติฐานดังกล่าวถูกทุบตีทุกด้าน “เรามีการต่อสู้ที่แตกต่างกันด้วยสาขาวิชาที่แตกต่างกัน” เขากล่าว เขาเปรียบเทียบการต่อสู้เหล่านี้กับการต่อสู้ที่โหมกระหน่ำในช่วงทศวรรษ 1980 ว่าดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลกเมื่อ 66 ล้านปีก่อนหรือไม่ ซึ่งคร่าชีวิตไดโนเสาร์ไปทั้งหมด ยกเว้นนก ซึ่งเป็นแนวคิดที่เขาตั้งข้อสังเกตว่าขณะนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง
“มีการโจมตีที่ดุร้ายและน่ารังเกียจมาเกือบทศวรรษแล้ว” เวสต์กล่าว “คนบอกว่ามันไม่อาจเกิดขึ้นได้ แล้วพวกเขาก็พบปล่องภูเขาไฟ นั่นอาจเป็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับเราเช่นกัน”
แท้จริงแล้ว ไม่พบหลุมอุกกาบาตที่เกิดขึ้นกับ Younger Dryas และภูมิทัศน์ของทวีปอเมริกาเหนือ ซึ่งเป็นศูนย์ที่มีแนวโน้มว่าจะเกิดผลกระทบดังกล่าว ผู้เสนอกล่าวว่าได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ในกรณีที่ไม่มีหลักฐานโดยตรงของผลกระทบ เวสต์และเพื่อนร่วมงานได้หันไปใช้หลักฐานทางอ้อม โดยเผยแพร่เอกสารจำนวนมากที่ระบุสัญญาณที่เป็นไปได้ของผลกระทบ ทั้งหมดมีอายุประมาณ 12,800 ปีก่อน เว็บสล็อต
